Gemeentelijk Heemkundig Archief 
na 6 jaar nog altijd dicht

Op 1 augustus 1995, nu ruim 6 jaar geleden, sloot toenmalig burgemeester Vic Everaet het Gemeentelijk Heemkundig Archief (in de voormalige jongensschool in Nijverseel) voor de Heemkring Opwijk-Mazenzele en voor de talrijke geïnteresseerden. Deze eenzijdige beslissing werd volledig onaangekondigd genomen en op een erg grove manier uitgevoerd.

Tot eind juli '95 was Opwijk zowat een voorbeeldgemeente (met erkenning tot ruim buiten de gemeentegrenzen) op het vlak van archiefontsluiting en mogelijkheden tot historisch onderzoek. Door de onbesuisde sluiting van het archief begin augustus '95 hinkt onze gemeente op dit vlak echter achterop.

Wij zijn er ons terdege van bewust dat de individuele geïnteresseerden groter slachtoffer zijn van deze negatieve situatie dan onze heemkundige vereniging.

Ondanks een aantal -soms tegenstrijdige- aankondigingen door het gemeentebestuur eind 1995 - begin '96, aan de bevolking en aan de administratieve overheden, werd het gemeentelijk heemkundig archief nog steeds niet heropend en raadpleegbaar gemaakt voor de geïnteresseerden.

Sinds enige tijd kunnen wel, op het Hof ten Hemelrijk, een aantal oudere administratieve stukken (registers met de akten Burgerlijke Stand en Bevolkingsregisters 19e eeuw, enkele militielijsten, kadastrale stukken,...), aangevuld met een erg beperkt aanbod van documentatiemateriaal voor genealogie en familiekunde, geraadpleegd worden.

Het aanwezige archiefmateriaal vormt echter slechts een heel klein deel van het geheel van het gemeentelijk heemkundig archief dat half 1995 beschikbaar was. Het is allesbehalve een logische keuze of selectie van wat de doorsnee bezoeker het meest zou kunnen interesseren. Het weinig aanwezige materiaal vormt geen samengaand geheel. Daarenboven zijn de bezoekmogelijkheden erg beperkt en de praktische omstandigheden erg belastend, zijn de ontsluitingsmiddelen quasi nihil, is er geen deskundige begeleiding aanwezig,...

Dat het Opwijks Gemeentelijk Heemkundig Archief nu nog steeds niet terug raadpleegbaar en bruikbaar gemaakt werd, bevestigt en accentueert de absurditeit en de ongegrondheid van de argumenten die aangehaald werden om de sluiting van het archief te trachten te rechtvaardigen.

Wij kunnen alleen maar hopen dat deze jammerlijke zesde verjaardag van de sluiting van het gemeentelijk heemkundig archief de beleidsmensen mag aansporen om, zo vlug mogelijk, voor concrete oplossingen te zorgen zodat Opwijk opnieuw een dienstbaar gemeentelijk heemkundig archief mag hebben. Het is toch hiervoor dat zoveel tientallen mensen sinds 1974 zaken schonken aan het gemeentelijk heemkundig archief en dat het gemeentebestuur er in die ruim vijfentwintig jaar zoveel belastingsgeld aan spendeerde.

Het HOM-bestuur.