Geplaatst op 20-09-2011

Opwijk, 19 augustus 2011

De heer Lode DE WITTE
Gouverneur van de provincie Vlaams-Brabant

Provincieplein 1

3010  LEUVEN

Geachte heer gouverneur,

Enkele maanden geleden werd door de gemeente Opwijk  een hoppeveld aangelegd in de nabijheid van de Steenweg op Vilvoorde te Opwijk. Dit project kon rekenen op de (financiële) steun van de provincie Vlaams-Brabant, van de Vlaamse overheid en van Europa.

Als erfgoedvereniging vinden wij het uiteraard een goede zaak dat wordt getracht om (de herinnering aan) lokale teelten die mee de identiteit van onze gemeente en regio vormden, levendig te houden. Ook al kan de vraag worden gesteld of dit allemaal niet wat te weinig is en te laat komt. Vijftien jaar geleden had men nog de kans om naast enkele hoppevelden ook de andere hopgebonden infrastructuur te behouden en te versterken, maar onder andere onze vereniging predikte toen in de woestijn. Ook het feit dat het hoppeveld wordt ingeplant op een plaats waar historisch nooit hop werd gekweekt (wellicht net omwille van de andere bodemgesteldheid op deze plaats) en van het feit dat er blijkbaar geen flankerende maatregelen worden genomen, doet hier en daar wenkbrauwen fronsen.

Wat ons echter het meest tegen de borst stuit, is het feit dat de initiatiefnemers van dit project en in het bijzonder de gemeente Opwijk wijst op de toeristische ontsluitingsmogelijkheden van het hopveld via een aantal buurtwegen. Het is inderdaad zo dat het hopveld via deze buurtwegen vlot bereikbaar zou kunnen zijn.

Meer zelfs: de desbetreffende buurtweg loopt schuin over het perceel waarop het Hopveld werd aangelegd.

Het gaat om de buurtweg nr. 78, in de Atlas der Buurtwegen aangeduid als Hulstkouterweg, dwars door de Molenkouter volgens een rechtlijnig tracé. Het is (was) een typische molenweg, tussen de aloude Hulstmolen en Mansteen, waar hij verbinding vormt richting Merchtem, Mollem,… In 1953 werd de weg plaatselijk verlegt bij zijn aansluiting op de Steenweg op Vilvoorde (K.B. 05-08-1953, nr. 427.371/12807).

Bij de aanleg van het hopveld werd echter op geen enkele manier rekening gehouden met de aanwezigheid van deze buurtweg. Deze werd gewoon overplant en dus feitelijk plaatselijk zonder meer afgesloten. De wettelijke procedure ter zake werd op geen enkele wijze gevolgd.
In bijlage voegen wij enkele foto's (6 juli 2011) met aanduiding van het tracé van de weg.

In de praktijk wordt deze buurtweg nog vrij intensief gebruikt. De weg maakt ter plaatse deel uit van een korte directe (fiets)verbinding tussen Opwijk via de Hulst en Mansteen, Klei, Merchtem, Mollem,…

De omliggende landbouwers doen steeds de nodige inspanningen om het tracé te vrijwaren. Dat een gemeentebestuur bij één van haar eigen realisaties hieraan verzaakt is niet alleen onwettig, maar ook verwerpelijk, zeker omdat voor het overige wordt gewezen op de ontsluitingsmogelijkheden via deze trage verbindingen.
De gebruikers staan nu geblokkeerd op de weg ter hoogte van het hopveld en dienen dus maar hun weg verder te zoeken in het aanpalend grasveld rond het hopveld.

In eerste instantie vragen wij u dan ook op te treden en de gemeente Opwijk te wijzen op de specifieke wettelijke verplichtingen met betrekking tot de buurtwegen (wijzigingsprocedure en gemeentelijk toezicht).

Ten tweede lijkt het ons ook raadzaam dat in de toekomst bij de beoordeling van dergelijke projecten in het kader van project- of andere oproepen wordt nagegaan of er geen problemen zijn met de aangeduide plaats.
Het is opvallend dat de provincie Vlaams-Brabant vele inspanningen doet voor het behoud en herwaardering van de buurtwegen, bijvoorbeeld door de digitalisering van de Atlas der Buurtwegen en de publicatie op internet, de publicatie 'De provincie Vlaams-Brabant en haar buurt- en voetwegen',… Het lijkt ons dan ook logisch dat bij de beoordeling van betoelagingdossiers consequent wordt nagegaan of een en ander wel gebeurt in overeenstemming met het gevoerde beleid inzake buurtwegen en met de geldende regelgeving.

Mogen wij u vragen, mijnheer de gouverneur, deze zaak te laten onderzoeken en ons op de hoogte te houden van de maatregelen die zich opdringen.

Met de meeste hoogachting,